东部联盟的形势正经历激烈变化，11支具备竞争力的球队争夺仅有的8个季后赛名额，这预示着本赛季将充满意外，包括年轻球员的崛起、交易的发生，以及多支球队的表现出现超预期或低预期的情况。以下是对东部15支球队的大胆预测，按其“热度”从低到高排列。

尼克斯队有望拥有三位全明星球员。上赛季，联盟没有球队能同时拥有三名全明星，而尼克斯当时的杰伦·布伦森和卡尔-安东尼·唐斯都受到了选拔。今年，他们将重返全明星阵容，而OG·阿努诺比也将首次获得入选。他的职业生涯最高场均得分未超过18分，在过去四年中，只有切特·霍姆格伦在得分上更低的情况下入选过全明星。但是，阿努诺比在尼克斯的冠军征途中展示了他作为一名顶尖双向球员的价值。

丹尼尔斯的三分投射预计将大幅回暖。尽管他从未被认为是出色的三分射手，但上赛季他的表现尤其糟糕，三分球命中率仅为18.8%，场均出手次数只有1.7次。这个问题很大程度上源于心理因素。尽管他在传球、突破和抛投上依然有所贡献，甚至对于空位出手都显得不够自信。预计他将会回归到职业生涯的平均水平：前三个赛季的三分球命中率为32.7%，夏季训练中他一直在稳定命中三分。如果他能恢复到两年前的状态，那么在11月底前，他的三分命中次数将超过上赛季22记的总数。

猛龙队的防守水平有望升至联盟第二。尽管没有球队能够在防守端追赶雷霆队，但第二的位置竞争相当激烈。猛龙队完全有理由能从去年的第五名继续提升。主教练达尔科·拉贾科维奇的防守才能经常被低估：他们的防守排名在经历了从第26位到第15位，再到去年的第五位的逐年升级后，显示出进步的迹象。此外，球队也提升了阵容，在送走布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克这两名防守较差的球员后，签下了顶级防守者科怀·伦纳德。斯科蒂·巴恩斯也已发展成为联盟前五的防守者。

魔术队的进攻则有望迎来明显突破。自2012年斯坦·范甘迪执教的德怀特·霍华德时代以来，魔术队一直未能拥有过上乘的进攻表现。此后，雅克·沃恩、斯科特·斯凯尔斯、弗兰克·沃格尔、史蒂夫·克利福德以及贾马尔·莫斯利都曾尝试提升魔术的得分能力，却始终未能成功。如今，轮到肖恩·斯威尼上任，他的面前则有一些相对容易实现的突破目标。